Con il termine stili esterni (Wai Chia) si fa riferimento a tutti quei sistemi che prediligono, almeno inizialmente una pratica fisico-marziale, con un successivo studio della respirazione e dell'energia interna.

Con il termine stili interni (Nei Chia) vengono indicati quei sistemi che danno maggiore importanza, anche qui inizialmente, allo sviluppo della concentrazione, della respirazione e dell'energia interna con un successivo studio della pratica marziale.

Entrambi i sistemi (esterni e interni) mirano al medesimo obiettivo: raggiungere un corretto equilibrio tra Esterno (Wai) ed Interno (Nei). La differenziazione concettuale diventa cosi puramente teorica e fine a sé stessa. Essa è utilizzata per permettere ad ognuno di poter scegliere tra due strade con il medesimo punto di arrivo.